Robotergesteuerte Segelboote ohne menschliche Besatzung an Bord sind in diesen Tagen am Neusiedler See im Burgenland in voller Fahrt zu sehen: Bei der World Robotic Sailing Championship, die bis 25. Mai in Breitenbrunn stattfindet, kämpfen Teams aus Österreich, Großbritannien, Portugal und Kanada mit ihren High-Tech-Booten erstmals um einen WM-Titel.

Einen Höhepunkt der Veranstaltung bildet die Wettfahrt zwischen einem Segler des Yachtclubs Breitenbrunn und einem Roboter-Boot am Samstagnachmittag. Zum Rennen "Mensch gegen Maschine" werden auch Bundespräsident Heinz Fischer und seine Frau Margit als Zuseher erwartet. Die Veranstaltung ist Teil des EU-Projekts "Centrobot", einer Robotikinitiative in der Region Wien-Bratislava.

Beim Bewerb, der von der Österreichischen Gesellschaft für innovative Computerwissenschaften (InnoC) und dem Yachtclub Breitenbrunn durchgeführt wird, finden am Freitag und Samstag insgesamt drei Wettfahrten statt. Bewertet werden dabei die Routenplanung, die Anpassung an die sich ständig ändernden Verhältnisse sowie das Timing bei Wende und Halse.

Den wahren Härtetest für die Boote bildete jedoch der bereits am Dienstag gestartete 48-stündige Microtransat-Bewerb. Er gilt als Generalprobe für die erste vollautonome Atlantiküberquerung mit maximal vier Meter langen Booten, die im Herbst dieses Jahres geplant ist, schildert InnoC-Präsident Roland Stelzer im Gespräch mit der APA.

Für Österreich geht bei den Wettfahrten die Roboter-Jacht "ASV roboat" an den Start, die bereits zweimal bei internationalen Wettkämpfen siegreich war. Bei den Roboterbooten übernimmt ein Computer alle wesentlichen Funktionen: Beispielsweise werden selbstständig die Position sowie die Windverhältnisse ermittelt und der Kurs festgelegt. Auch schwierige Manöver gelte es ohne menschliches Zutun zum richtigen Zeitpunkt auszuführen, beschreibt Stelzer. Dazu stehen Geräte wie Kompass, GPS und Windsensor zur Verfügung: "Wir geben nur das Ziel vor, nicht den Weg."

Die teilnehmenden Boote werden am Sonntag der Öffentlichkeit präsentiert. Besucher können dabei aber auch andere High-Tech-Entwicklungen erleben, beispielsweise einen Roboter, der Cocktails mixt. In der Slowakei wurde ein mit Dampf betriebener Roboter entwickelt, der ebenfalls zu sehen ist.

Der Yachtclub Breitenbrunn zählt rund 160 Familien zu seinen Mitgliedern und verfügt über 140 Wasser- sowie 60 Landliegeplätze, so Präsident Kurt Wimmer. Ein Team des Clubs mit Matthias Schmid und Florian Reichstädter habe noch die Chance, sich für die Olympischen Spiele in Peking qualifizieren.