Rechtzeitig zur Schneeschmelze stürzen sich die Sportler der ersten Rafting Europameisterschaft in Österreich in die Fluten der Salza im obersteirischen Wildalpen. Mehr als 20 Nationen und insgesamt 78 Teams nehmen am Wettkampf vom 12. bis 18. Mai mitten im Naturpark Eisenwurzen teil.

Die Wahl fiel auf die 600 Seelen-Gemeinde, da die Salza mit rund 55 Kilometern der längste ganzjährig befahrbare, unverbaute Fluss Mitteleuropas ist, so die Veranstalter am Freitag.

Nicht nur die Länge, sondern auch die verschiedenen Schwierigkeitsgrade des Flusses seien ideal für die Europameisterschaft im Rafting. Laut Tourismusverband habe es bisher Staatsmeisterschaften und Europacups auf der Strecke gegeben. Eine Europameisterschaft im Wildwassersport habe noch nirgends in Österreich stattgefunden.

In den vergangenen Jahren hat die Region die technischen Anlagen für den Rennablauf neu errichtet und im Flussbett einige Veränderungen durchgeführt, um die Strecke noch attraktiver zu machen. Weiters besteht in Wildalpen mit einer Flutlichtanlage die Möglichkeit, Rennen auch bei Nacht durchzuführen, was im Wildwassersport einzigartig sei, so die Veranstalter. Da die Strecke an beiden Ufern leicht zugänglich und gut einzusehen ist, biete das vor allem für Zuschauer einen erhöhten Anreiz, die Wettkämpfe zu verfolgen.

Der Tourismusverband Wildalpen erhoffe sich einen großen Zuschauerandrang, zumal die Region bei den Wassersportlern aus dem In- und Ausland sehr bekannt und beliebt sei.